在城镇化效率排行榜上，北京位列第四，而东莞则稍领先北京，排名第三。很多人对于报告中这个细节大为不解。
参与报告的中国社会科学院城市发展与环境研究所苏红键博士解释了其中的原因。“经我们的评价，北京市的环境效率指数较低，排在第14位，环境因素成为了北京市的短板，也正因此，对于城镇化率产生了影响，这正是北京市城镇化总体效率水平排名在东莞之后、位居第4的主要原因。”
苏红键给记者这样定义了城镇化效率。城镇化效率，是指城镇化推进过程中各类要素的使用效率，从资源环境的角度，主要指土地、能源、水资源、环境等资源环境要素在城镇化推进过程中的使用效率。城镇化效率是城镇化质量的重要维度之一。按照 《国家新型城镇化规划 (2014年~2020年)》的要求，新型城镇化以城镇化质量提升为核心，其中一个重要任务便是提高城镇化效率，增强城市可持续发展能力。
据他介绍，他们的研究选取土地效率、能源效率、水资源效率、环境效率4个方面，构建投入产出指标体系，投入指标具体选择建成区面积、全市供电量、全市供水量、全市SO2排放量等资源环境指标;产出指标从人口城镇化、经济城镇化、社会城镇化、城乡一体化4个方面进行衡量，分别使用某个城市全市域的城镇人口数量、非农产业增加值、城乡居民收入水平和城乡居民收入比衡量。
在苏红键看来，他们研究的最大特点就是基于资源环境要素来分析城镇化效率。
“虽然从广义上看，城镇化效率还包括劳动、资本、资金等要素的使用效率。但我们认为，资源环境要素的使用效率是城镇化效率的核心，推动城镇化和城市绿色、可持续的发展，就是要实现资源环境等要素的集约、高效利用。” 苏红键说。
“这个报告侧重于从4个维度对中国城市的城镇化效率进行评价，我们除了得到每个城市总体的城镇化效率之外，还报告了各个城市的土地、能源、水、环境等方面的效率及其排名。各个城市可以根据评价结果发现各自城镇化效率的短板，并借此提出提升城镇化效率的举措，以实现更高质量的城镇化。” 苏红键说。
