为应对美国公共卫生领域近几十年来最严重的危机，美国总统奥巴马回应一名8岁女孩来信要求，于4日到访密歇根州弗林特市，当众喝下过滤的自来水，以显示对当地焦头烂额的民众的支持，讨论公共健康议题。
据美联社报道，在社区圆桌会上，奥巴马介绍了联邦政府为应对污染做出的努力，随即被记者提问：是否会喝桌子上的一杯水?总统称自己通常避免宣传噱头，但他喝了一口，想要证明这水一定是安全的。“这张桌子上的水来自弗林特，它证实了如果你使用和安装过滤器，那么弗林特的水就可以被饮用。”奥巴马说。
2014年弗林特市为节省500万美元的公共支出而将自来水源从底特律供水体系转换到附近的弗林特河，由于没有采取恰当的防腐蚀措施，导致老化管道内铅渗出，灾难性地进入供水系统。当地居民随即出现皮疹、脱发和焦虑等症状，越来越多孩子的血铅浓度超标、被诊断出贫血症，可能造成终身伤害。当地政府官员起初的忽视和掩盖真相，最终酿成了一场人为灾难。
今年1月中旬，奥巴马宣布弗林特进入紧急状态，并下令联邦援助，以补充密歇根州和地方的响应资源。尽管全市水源已切换回底特律，但铅问题仍然没有完全解决，人们至今仍需饮用过滤水或瓶装水。
8岁的弗林特女孩科本尼(Amariyanna Copeny)给奥巴马写信说，“我是受铅水污染影响的孩子之一，我很努力参加抗议，为其他孩子发声……希望可以和您或您的妻子见面，这将会鼓舞人们的士气。”科本尼最终接到了奥巴马的回信，总统感谢她代表自己的城市发声，称“没有比国民更重要的事”。
对于水危机爆发以来第一次访问弗林特，奥巴马强调，地方、州和联邦官员必须保证居民的身体健康，并有安全的饮用水。他此行并不是来问责的，而是给民众带来变革的承诺。他同时呼吁弗林特的家长们带孩子去做检查，确保下一代得到妥善照顾。
访问食物银行和联邦卫生官员后，奥巴马在西北高中与弗林特居民会面，听取他们受到水污染影响的亲身经历。学校室外水龙头上贴着告示，告诫学生不要喝水直至另行通知。
一个街区外，数十名抗议者高喊“弗林特的生活问题”、“他们认为这是一个玩笑”等，直指州长斯奈德和其他官员的丑闻，呼吁实施问责制。
37岁的弗林特教师理查德(Reneta Richard)希望奥巴马此行能对她的家乡产生一些影响，“他最好为移除污染管道、支付医疗费用和我们未来要承受的生活留下支票，至少10年内这些都不会结束。”
