5月24日，以“科技创新引领下的神华模式——勇当煤炭开发、水资源保护利用领跑者”为主题的“对话新国企˙科技创新主力军”系列访谈在人民网举行。中国工程院院士、神华集团科技发展部总经理顾大钊在访谈中表示，煤炭开采水资源保护利用，就是把水不排到地表，而是存在井下;不仅供井下使用，还供地面使用。目前，该技术已经在神华得到了全面的推广应用。
顾大钊指出，水是重要的战略资源，全世界都缺水，我国尤其缺水。我国的人均水资源量仅占世界的四分之一左右。特别是我国缺水和其他国家还不一样：我国不仅是缺水，而且中国的水资源分布严重不均。我国淮河流域以北地区国土面积占全国的63.5%，但是水资源量仅占全国的19%。也就是说，我国水资源是东南比较多，西北比较缺水。特别是西部，晋、陕、蒙、宁、甘这五个省区煤炭储量非常丰富，但是非常缺水。这五个省区煤炭的储量占我国探明的三分之二左右，煤炭的产量目前占我国的70%以上，但是水资源量仅占3.9%。所以说水资源短缺和我国煤炭的开发利用之间存在很大的矛盾。
水资源已经成为西部经济社会发展的瓶颈，国内各方面，特别是中国工程院近几年做了很多战略研究，研究的结果表明，我国西部从发展的前景来讲是非常好的，它的很多方面是独具优势的。比如，它的土地面积大，矿产资源非常丰富，而且环境容量大。但是有一个致命的瓶颈就是缺水，中国水资源和煤炭资源赋存叫“逆向分布”。
但是，煤炭开采一直会损失大量的矿井水。因为煤炭开采的时候地下水会流到井下，因为传统认为水在井下是不安全的。这样就使得大量的矿井水外排地表，特别是西部的蒸发量非常大，西部现在蒸发量是降雨量的7倍左右。比如说鄂尔多斯地区，它的蒸发量是2400毫米左右，但是它的降雨量不到400毫米。也就是说，水排到地表之后，很快就蒸发损失了。这个对于煤炭开发利用是一个巨大的资源浪费。
顾大钊表示，在水资源保护方面，一般情况下，每开采一吨煤会产生两吨左右的水。我国目前的煤炭产量38亿吨，每年产生矿井水约80亿吨。但利用率只有25%左右，为什么呢?排到地面之后能用就用了，不能用就损失了，因此，我国煤炭开采每年损失的矿井水是60亿方。我国每年工业和民用缺水总量100亿方。也就是说，如果我们能够把煤炭开发浪费的矿井水全部用上的话，就可以解决我国工业和民用缺水的60%，这个意义是非常大的。另外，煤炭开发、利用和转化都需要大量的水，而且在西部油气开发，包括西部的经济社会发展都需要大量的水。
顾大钊强调，煤炭开采把矿井水外排地表，古往今来，都觉得是天经地义的事，因为只能排出去。但是，神华的煤炭开采大概80%到90%都在西部，严重缺水。一方面该地区没水，煤炭开采的水还要外排。为此，神华就研究如何把这个水保住，这是一个非常重要的事。在这个基础上，神华进行了科技攻关，应该说经过了20年的研究和开发，在这方面我们取得了成功。
煤炭开采水资源保护利用，简单的说就是把水在煤炭开采的过程中不排到地表，把它存在井下，不仅供井下使用，还供给地面的生产、生活和生态使用。这个技术现在已经在神华得到了全面的推广应用。在神东矿区，煤炭年产量是2亿吨，2014年神东矿区一年用水量是6800万方，95%以上用的是煤矿地下水库里的水，从外面能够调进的水只有300万方，这样就很好的解决了神东矿区用水问题。另外，还给地面的电厂、煤制油、煤化工厂供水。
顾大钊说，这个技术得到了国际同行的高度评价。世界煤炭协会带领相关专家到神东考察，他们认为这个项目是世界首创，值得世界主要产煤国推广。现在世界主要产煤国，包括美国、澳大利亚、南非等，煤炭赋存量比较丰富的地方也都缺水。这项技术的应用前景非常广阔。