近年来，我国节能环保产业发展迅速，规模也日益扩大。2008年，我国GDP为30.3万亿元，同期节能环保产业总产值达1.49万亿元，节能环保产业产值占GDP比重约4.92%。全行业就业人数达2500多万人，其中再生资源产业的就业人数达1800万人。“十一五”期间中国节能环保产业年均增长率在15%以上。
而且，节能环保产业的领域不断扩大，基本涵盖了提高能效、污染防治和循环经济等方面，产品种类不断增多，技术条件基本具备，我国已拥有一批较为先进和成熟的节能环保技术和装备。在节能环保服务领域，涌现出一批市场化运作的专业化节能服务公司。环保设施运营企业，物资再生和资源再循环利用的产业服务水平逐步提高。
目前，对于未来我国节能环保产业的发展普遍比较乐观。以记者了解的情况看，绝大多数研究机构分析预测，到2015年我国节能环保产业的总产值将相当于同期GDP的7%～8%。其中，最乐观的全国工商联环境服务业商会秘书长骆建华则预计，到2015年，我国节能环保产业总产值达5.3万亿元，相当于同期GDP的10%左右，年均增长率达到20%。节能环保骨干企业产值年均增长率达到30%，形成若干个年产值过百亿元的大型节能环保企业。据环境商会调查，目前年产值排在前10位的环保企业年产值多在20亿元到30亿元之间。如果按照30%的年增长率计算，到2015年，这些大型环保企业的产值可达125亿元至188亿元。
据环境保护部副部长吴晓青预测，在政策推动下，中国环保产业在未来一段时期仍将保持年均15%～20%的复合增长率，“环保投资力度将进一步加大，我国环保产业将迎来更为广阔的发展空间”。
而且，国家在未来也将加大对环保产业的投入。资料显示，为了加快环保产业的发展，“十二五”期间，我国环保投入将达到3.1万亿元，规模将比“十一五”期间的1.4万亿元增长一倍以上。国家发展改革委副主任解振华此前预计，到2012年，中国节能环保产业总产值将达2.8万亿元。
乐观人士指出，日本在上世纪70年代，环保投入占GDP比重从0.7%上升到3%，花了10年。而我国目前环保投入占GDP比重为1.49%，要上升到3%的目标，环保投入也将持续10年左右时间，这将是节能环保产业的“黄金十年”。
产业机会随处可见
节能环保产业是指在国民经济结构中，以防治环境污染、改善生态环境、保护自然资源为目的而进行的技术产品开发、商业流通、资源利用、信息服务、工程承包等活动的总称。它在美国被称为“环境产业”，在日本被称为“生态产业”或“生态商务”。
环保产业是一个跨产业、跨领域、跨地域，与其他经济部门相互交叉、相互渗透的综合性新兴产业。因此，有专家提出应列为继“知识产业”之后的“第五产业”。
环保产业在国际上有狭义和广义的两种理解。对环保产业的狭义理解是终端控制，即在环境污染控制与减排、污染清理以及废物处理等方面提供产品和服务，广义的理解则包括生产中的清洁技术、节能技术，以及产品的回收、安全处置与再利用等，是对产品从“生”到“死”的绿色全程呵护。
记者日前从银河证券研究所冯大军处了解到，目前节能环保产业近在眼前的机会主要包括，我国固体废弃物污染问题非常严重，加快固体废弃物处理已经迫在眉睫。固体废弃物处理产业将迅猛发展，产业的年增长率将至少达到30%。冯大军还认为，我国污水处理率和污水处理价格还有很大提升空间，未来污水处理产业的年增长率约为20%。另外，根据我国节能减排政策和低碳经济发展战略，预计脱硫、脱氮和除尘等大气污染处理产业的年增长率约为10%。
不过，以记者的观察，节能环保产业的机会可以说是随处可见。比如，国家重点推进的10大节能工程每一个都蕴含有巨大的投资机会。还有建筑节能，目前我国城镇化快速发展，而单位建筑面积能耗比气候条件接近的发达国家高2～3倍，建筑供暖造成的空气污染高出发达国家2～5倍，这足以说明建筑节能方面具有巨大的投资改造潜力，已成为全社会节能的重点领域之一。
另外，记者在采访中发现，虽然节能环保产业的机会无处不在，但我国在推动这一产业的发展时，不能一窝蜂地上，而是要鼓励关键技术的发展。中国投资协会会长张汉亚就指出，“我们要根据实际情况发展节能，而不要一窝蜂而上，尤其技术不过关的项目更不能支持。”中国社科院数量经济所研究员王丽则表示，只有节能环保的技术进步，才能为中国的经济增长和产业结构调整带来更大的效益，产生庞大的连锁效应。
