中国最大的35个城市贡献了全国40%的温室气体排放，这使得城市可持续发展成为中国整体气候变化应对战略的关键。在巴黎气候大会召开前，中国就承诺将实施新型城市化，优化城市系统和空间布局，将低碳发展概念融入整个城市规划、建设和管理过程之中。
到2030年，中国的城市人口将达到10亿人。在城市化的过程中，中国有很大机会形成“新型城市化”。中国的城市可以成为最节能而非大大增加能源消耗的居住地。
过去20年，中国已经开始实验如何让城市变得更能可持续发展。中国采取了多种举措，包括住建部的生态园林城市项目，环保部的生态县、市、省计划以及低碳社区试点项目。然而，许多生态城市并未能达到预期目标。曾被称作中国第一生态城的东滩由于腐败和资金问题而失败，引发大量关注。受困于类似问题，另外一个大型生态城项目——曹妃甸也偃旗息鼓。
尽管目前并没有一个生态城市能作为可持续发展的模型，但许多中国城市提供的成功实践可以大规模推广。天津生态城提出所有建筑物都要符合绿色建筑物标准，如果同样的标准适用在新一轮城市化中，将起到很大作用。
快速公交线路的建设也有很广阔的前景。在中国城市中，1/3最有害的排放物来自交通车辆，增加公共交通使用人数十分重要。快速公交最初在广州启动，现已扩大到其他19个城市。这些公共交通系统减少了排放和交通堵塞，成本只是修建地铁的1/10。
无车化交通在中国城市设计中所占比重也越来越大，如上海新天地商业区。此外，杭州等城市还提供了自行车共享等补充机制。中国的自行车共享项目的数量超过世界上任何一个国家。
在巴黎气候大会达成协议之后，全球城市规划者将注意力转移到了2016年10月的基多全球人居环境会议上，中国的城市必须要加大这些积极举措的实施力度。
未来十年，中国计划建设相当于10个纽约市面积的城市空间。通过这些举措，中国的城市将在中国乃至世界的气候未来中扮演关键角色。
