在城镇污水处理市场趋于饱和的背景下，农村污水处理市场被认为是水务企业必争的又一蓝海。E20研究院研究显示，“十三五”期间，农村污水处理市场空间从建设加上五年运营费共有约1400亿。面对这么大的市场空间，很多企业早已摩拳擦掌，准备大干一场。而大多企业也指出，农村污水处理市场看似是美味的大蛋糕，但真要吃到嘴里，很难。对此，中国人民大学环境学院副院长王洪臣教授表示，目前农村污水处理市场问题有很多，很具有挑战性。他认为，问题虽然很多，但农村污水处理技术路线走偏了，这是当前最大的问题。
农村污水处理的技术要适合农村
目前，全国仅有10%左右的农村建设了污水处理设施，而已建设施的运行也不足10%，几乎所有的农村污水未经处理直接排入水体或渗入地下，成为最主要的水污染源之一。
“为什么已建成的设施大都不运行?有经费问题，有监管问题，但最大的还是技术问题。”王洪臣认为，“选择农村污水处理的技术，应以方便日后运行为最主要考量，一切不方便运行、不方便在农村运行的技术，都不适合采用。”
“就污水处理工艺运行而言，设施规模越小越难以稳定运行。一个日处理几十万吨的污水处理厂，一旦稳定运行起来，惯性很大，想让它不达标都难。必须清楚认识到，一个日处理只有几十吨的农村污水处理设施，要实现稳定运行，对工艺是要有严格要求的。所以，我们说，与城镇污水处理相比，农村污水处理更依赖技术、更需要技术。” 王洪臣说。
近几年，王洪臣经常在各地调研农村污水处理，他坦言，往往几个县转下来，看不到一个在正常运行的设施。一些企业进入这个领域，看重工程费用，忽视日后运行。站在企业角度，一体化、设备化、模块化、智能化、地埋式，这些词汇的确诱人，只有这样才可能实现大批量快速施工、量大才可能盈利;但是，站在稳定运行的角度，站在行业的角度，为什么要一体化?为什么要设备化?为什么要模块化?为什么非得地埋?怎样实现智能化?日本的净化槽属于地埋式设备化，但只是用在单户，户用设施叫“槽”，村级处理设施叫“站”，日本建成的数千座村级污水处理站没有一座是一体化地埋式，为什么?
王洪臣认为，农村污水处理技术应具备三个基本特点：一是免运行、低维护，就是不用人经常盯着运行，且这种免运行应不是以自控为前提，检修维护量也要低，这是农村技术必须具备的要求;二是抗冲击负荷，农村污水水量水质早中晚一日三变，夜间断水，清早高负荷。王洪臣指出，说不清楚怎么去抗负荷的设备化，怎能稳定运行?三是低能耗，按照质量守恒和能量守恒基本原理，人工曝气的好氧处理技术，村级规模的吨水电耗一定超过1度电，“这么高的电耗，不采用低能耗的技术怎么行?”
只有满足以上条件，才是适应农村特点的可持续污水处理技术。经过三年多的研究和论证，王洪臣带领尚川水务团队研发出了循环生物滤池(WRBF ?)技术，并获得国家发明专利。WRBF ?技术实现了免运营、低维护，具有极强抗水质水量冲击负荷能力，并且运行能耗非常低，目前已经在北京、湖北以及内蒙等地20多个农村在稳定运行。
尚川(北京)水务有限公司在北京通州宋庄镇以BOT模式建设的农村污水处理设施
尚川(北京)水务有限公司在湖北省恩施自治州店子坪村以EPC模式建设的农村污水处理设施
PPP模式的推进，需要以合理的“能力”判断为基础
为了缓解资金压力，保证农村污水治理设施长期稳定运行，很多地方政府开始探索PPP模式在农村环境治理领域的应用。今年，福建省出台了《培育发展农村污水垃圾处理市场主体方案》，提出要吸引社会资本以PPP工程包或购买服务的模式投入农村污水、垃圾治理。鼓励以设区市或县(市、区)为单位，将辖区内的乡镇污水处理设施、配套管网以及村庄污水处理项目捆绑打包组成一个或若干个污水处理工程包。鼓励已建乡镇和村庄污水项目以购买服务方式委托运营。
“一个健康的PPP首先应是理性的。”王洪臣表示，在农村污水处理领域推行PPP模式，必须在前期把账理清，找到合理的回报机制。王洪臣介绍，有很多项目在前期考虑不全面，为了签合同而签合同。由于合同内容过于理想化，最终扯皮现象不断，而导致PPP合同双方闹掰的情况也绝不占少数。因此，王洪臣建议，大力推行PPP模式的同时，合同双方，一定在保证公平合理的合作前提下，从自身实际出发，在双方能力范围内，拟定合理的合作内容，否则就是不负责任，也很难真正解决农村污水问题。
“目前，我国农村污水处理市场还不成熟，环保企业一定要做好充分准备再进入。”王洪臣直言，如果以炒作为目的，或单纯追求短期效应，在农村污水处理市场中是没有未来的。
