据新华网报道，我国市政污泥年总产量已超过每年4000万吨，预计2020年将达到6000万——9000万吨。我国正在制定污泥土地利用的相关标准，随着我国污水处理量的增加和处理标准的日渐严格，生活污水处理厂污泥的产量也将逐年增加。
全国污水处理率现已超过90%，相较之下，作为城市污水处理的衍生品，污泥能够做到安全处置率依然低。由于缺乏足够的市场驱动力，污泥处置还无法形成能够普遍适用的市场模式。环境工程专家、中国工程院院士侯立安在“2017年污泥高峰论坛(第四届)”上表示，我国污水处理厂所产生的污泥有80%以上没有得到妥善处理，重水轻泥现象十分明显。
我国的污泥处置技术还处在发展阶段，无害化处置手段比较落后，仍然没有一种技术路线能够得到全面推广应用。随着污水处理的蓬勃发展，污泥产量增长迅速，我国污泥特性复杂，其安全高效的处置和利用已成为污水处理行业的“老大难”问题。
当然，污泥处置不仅是中国的难题，也是世界的难题。通过自主研发与创新，行业正在积极发展污泥资源化处置，探索有效可行的技术路线。
我国水泥厂分布广泛，因此目前污泥主要处置方式为填埋，其次为焚烧，用作建材或者土地利用则少之又少。卫生填埋成本较低，但有很大的环境风险，容易造成二次污染。相较于国内，国外则大多采取污泥堆肥和焚烧处置。
污泥堆肥是利用污泥的微生物进行发酵的过程，经过处理，可生产有机菌肥。污泥堆肥的多次施用增加了土壤有机质含量，提升了微生物活性对土壤中氧气的消耗能力，强化了还原性条件的形成。随着堆肥技术的不断改进，堆肥后土地利用已成为我国污泥处理的重要发展方向。不过，污泥中重金属的环境风险仍是制约污泥堆肥土地利用的瓶颈问题。
20世纪90年代以来，运用污泥干化技术处理城市污泥得到迅速发展。热干化是利用热能将污泥烘干，能够有效地对污泥进行杀菌，消除污泥的臭味。同时也大大减少了污泥中的水分，便于储藏和运输。不过干燥不同的污泥，如工业污泥和城市污泥，对设备的要求也不尽相同。为了避免二次污染，尾气处理和臭味控制两个环节就显得十分重要。同时，污泥干化需较多热量，对设备要求高、运行成本高。污泥干化设备在安全性能包括环境友好方面不断完善，设备开发商在降低能耗上所作的努力使污泥干化的经济可行性得到显著改善。
此外，污泥处置技术已呈现出多元化的发展趋势。太阳能低温复合膜处理污泥技术不仅可以吧处理后的干渣用于制备活性炭，还能将蒸发出的水再利用或达标排放；生物质耦合发电大大促进了污泥减量化、无害化、资源化和规模化处置，是一种高效的可再生能源利用方式；电渗透污泥高干脱水设备提升了干化后污泥的利用价值，拓展出污泥产品化的道路。
侯立安表示，“十三五期间，废弃、污水、污泥的处置将是今后国内环保处理的三个主攻方向，污泥市场也将会获得更多的政策和资金支持。”业界认为，只有污泥处理处置“产品化”，并最终推向市场，才能从根本上解决污泥的出路。不过，仅仅依靠政府强制和一些补贴是很难改变现状，要使污泥处理由无害化向资源化转型，使污泥处理产业化，需要明确的是，有技术才有处置权。
