用“地沟油”制造生物柴油，是循环经济的重要体现。过去，诸如“烤鸭油”等废弃食用油脂流向混乱，一部分被人加工后又流回餐桌，引发备受诟病的食品安全问题。然而，这些在厨房端的“垃圾”、餐桌上的“有害物”，经过除杂质、化学反应、蒸馏等多道工序处理后，却可以加工制造成“用起来和普通柴油几乎没有区别”的生物柴油，实现有效地循环再利用，显示了“变废为宝”的光明前景。这充分显示了循环经济强大的“正外部性”，一方面，人民群众不必再忧心餐桌上的“地沟油”之害；另一方面，在生产生活领域人们又获得了新的再生能源，实在是一举两得的好事。
问题就在于，这样的循环经济却不一定总会产生可观的经济效益。尤其是在推广应用的初期，既有市场产品的成熟稳定，消费者的接受程度等因素，都影响着新生资源的推广进度。这在“地沟油”变生物柴油的过程中非常明显。在链条上游，由于厨房废弃油脂缺乏规范、统一的回收渠道，生产企业遭遇的是“吃不饱”的尴尬，往往一整天回收来的油脂不够机器转上半天，无法保证生物柴油的稳定量产；到了链条下游，如果市场不能正确认识、接纳生物柴油，则又可能带来“销不掉”的困扰。再加上近年来国际油价的持续低位，腹背多处受困的处境意味着，单纯依靠市场经济下“看不见的手”来指挥，“地沟油”就难以“变废为宝”，循环经济的美好思路和愿景就会落空。
推广由“地沟油”变身的生物柴油，促进循环经济，固然需要以企业为主体，要求企业不断提高技术水平，增强产品的市场竞争力，但同时也不能忽视政府的引导作用。梳理上海市推动“地沟油”从“桌上”到“车上”的经验，“看得见的手”发挥了重要作用。针对企业“吃不饱”的问题，当地相关部门从食品经营审批许可、废弃油脂流向管理等重要节点入手，建立起食用油利用的全过程监管体系，既保证了生物柴油生产企业的原料供应，同时也切断了废弃油脂向餐桌回流的通道；为了解决“销不掉”的困扰，当地推动公交、环卫等公共事业用车带头试验推广，开辟了生物柴油从加工到迈向市场的通路。
节约资源是破解资源瓶颈约束、保护生态环境的首要之策。全面落实《中共中央国务院关于加快推进生态文明建设的意见》，深入推进全社会节能减排，在生产、流通、消费各环节大力发展循环经济，上海推动“地沟油”变生物柴油的经验说明，合理发挥“两只手”的作用是关键。毋庸置疑，生物柴油全面采用市场化运作才是最理想模式。不过，正如当地监管部门有关负责人所指出的那样，餐厨废弃油脂制生物柴油，并不是一个纯粹市场化的产品，而是关系到食品安全和城市运行保障的公共产品，政府应当在关键时刻扶一把。
