该报告的结论是：“如今的地球气候变化速度比现代文明历史上的任何节点都要快，而这主要是人类活动带来的结果。”报告指出，“美国已经感受到全球气候变化的影响，而且预计未来还会加剧。但未来影响的严重程度将主要取决于各国如何采取行动以减少温室气体排放，并适应即将发生的变化”。
报告说，极端高温天气、干旱、山火和暴雨将对美国作物产量、家畜健康和农村生计带来越来越严峻的挑战。温度和降雨变化还会导致山火增多、地表臭氧污染加重，让空气质量恶化，民众健康风险增加。
报告称，应对气候变化的努力“在过去5年有所扩大，但其规模不足以避免这种变化未来几十年对经济、环境和人类健康造成的重大损害”。如果没有“实质性和持续性的全球努力”，气候变化将“给美国的基础设施和财产造成越来越大的损失，并阻碍本世纪的经济增长速度”。报告指出，在某些情况下，美国的国内生产总值（GDP）可能会减少10%或更多，“一些经济部门的年度损失到本世纪末可能达到数千亿美元，比美国许多州目前的GDP还要多”。
与美国全球变化研究项目有关的官员当天在一次电话会议中指出，这份新报告的目的“与政策相关”，但没有提出具体的政策建议。不过，这一调查结果与该国总统唐纳德·特朗普及其许多高级官员的立场形成了鲜明对比。他们一再淡化或拒绝专家关于气候变化对国家安全构成严重威胁的警告。特朗普政府正在计划退出《巴黎协定》（一项旨在减少温室气体排放的国际努力），并已着手撤销一系列国内气候法规。
这份29章的报告，正式名称为《国家气候评估》报告第二卷，第一卷于1年前发布，总结了气候科学的现状，承认气候变化是真实的，“极有可能”由人类活动引起。如今，第二卷报告再次确认，人类活动正在导致气候变化，且美国民众正在承担气候变化造成的后果。
1990年的一项法律要求美国政府至少每4年报告一次气候变化的现状和潜在影响。由美国国家海洋和大气协会牵头编写的这份报告，在40多个城市收集了公众意见。大约有300名专家参与了报告的撰写，其中一半人在政府部门以外的机构工作。
过去1年里，一些气候倡导者曾担心特朗普政府会试图修改或审查这份报告。但是美国政府的科学家强调说，没有外来的干扰。美国地质调查局气候科学家Virginia Burkett参与了这项工作，她说：“报告没有经过任何形式的修改以反映政治考虑。”
“我们到底需要多少个叫醒电话呢？”华盛顿哥伦比亚特区环境与能源研究所执行主任Carol Werner在一份声明中说，“每一项新的国家气候评估都建立在前一项评估的基础上，既然确认气候变化已经发生，那么我们需要采取行动。而政府在感恩节后的周五发布这份重要的报告，这一事实清楚地表明，政府希望压制这份报告的影响。”
特朗普去年6月宣布美国退出应对气候变化的《巴黎协定》，称协定给美国带来“苛刻财政和经济负担”。美国政府层面消极应对气候变化，遭到美国国内和国际社会的广泛批评。
