研究还显示，在欧洲还有另外79万人的死亡可能与空气污染有关，其中40%至80%与心血管疾病有关。研究人员警告称，PM2.5细颗粒物可能会使欧洲人的平均寿命缩短2.2年，原因可能是人口密集地区的空气质量较差。
研究人员认为，接触过多的细颗粒物会影响血管，进而增加心脏病、心力衰竭以及中风等疾病的风险。但大多数人仍然认为，吸烟和不良饮食等对人体的危害比空气污染更直接，更严重。因此，空气污染对健康的威胁被明显低估了。
根据以往的研究，全球每年有450万人死于空气污染。为了计算新的估算值，研究人员使用了一种更新的建模技术来研究欧洲室外空气污染导致人类死亡的机率。
但研究人员不得不承认，目前的研究结果仍然很有限，因为很难将空气中的颗粒物与特定的污染源联系起来，而了解如何减少污染需要特定的污染源。
美国限制空气污染的规定比欧洲更为严格，但空气污染对健康的影响仍然十分显著，而且是在更低浓度的情况下。
研究人员提示，进一步减少环境空气中的细颗粒物是十分紧迫的。目前看来，PM2.5空气污染是一个关键的健康风险因素，与高血压、糖尿病和吸烟等其他主要风险指数相当。
由于在城市地区，空气污染会随时间和空间而变化，例如城市的交通高峰时段是相对比较固定的，而这也是空气污染浓度较高的时间段。因此，对于那些担心暴露在空气污染中的人群，研究人员建议，可以通过改变他们的日常行为，来避免暴露在空气污染物浓度较高的区域和时间段，进而尽量减少空气污染对人体健康的影响。
研究人员还希望通过这项研究，能够传递一个明确的信息，即空气污染对健康的危害已经超过吸烟的危害，并呼吁各国政治家和政策制定者应该采取行动，用清洁的可再生能源取代化石燃料，使我们生活的街区成为更加安全、舒适的场所，并尽可能大大减少空气污染导致的预期寿命损失
