近年来，全球掀起一股新能源小镇的建设热潮，低碳、环保无疑是新能源小镇建设的初衷。1997年《京都协定书》公布后，德国便开始着手实施其低碳减排的目标。位于德国巴伐利亚州的维尔德波尔茨里德（Wildpoldsried）小镇，便是这样一个新能源小镇的代表。我国也于近些年开展了新能源小镇的建设。
然而，此小镇非彼小镇。中德两国的“新能源小镇”有两个较大的区别。
首先是目标。德国的能源小镇主要都聚焦在能源系统本身，例如怎样优化现有能源系统，实现成本优化等。中国的新能源小镇一般在规划初期就会同时兼顾产业，比如一些小镇会提出集科研创新、高端智造、商务办公、会议会展、旅游休闲于一体。
这是中国小镇的一个优势，即从规划初期就考虑到了所有层面。在德国，小镇由新能源起步，后来也会开发出各种其他功能。比如Wildpoldsried，小镇官方网站上的两个二级标题，一是小镇介绍、二是酒店介绍。这说明，生态旅游和会展已经成为这里的产业之一。
第二是初衷。在德国，小镇建设的驱动力来自气候保护和可持续发展的理念。Wildpoldsried建设的初衷，是因为这里的居民希望远离核电，让所处的地域更绿色，给自己和子孙后代建立一块安身立命的空间。与之相比，国内小镇建设的目的多是从产业出发，比如以产业转型升级、吸引投资为驱动力，在这个过程中，一些小镇会兼顾考虑环境优化和绿色治理。
无论是中国模式还是德国模式，只有把能源系统的清洁化转型作为工作重点，新能源小镇才算得上实至名归。
