近段时间以来，全国多地出现高温天气，用电负荷快速增长，电网面临用电高峰挑战，多地电力部门相继出台举措备战迎峰度夏“大考”，虚拟电厂也迅速“出圈”。
虚拟电厂可以对区域内可调资源进行调控，削弱区域内的用电峰值。在用电需求激增时，虚拟电厂能够调动聚合的分布式光伏、用户侧储能电站等能源系统释放电力“削峰填谷”，以保障电网供需平衡稳定。从7月1日开始施行的《电力市场运行基本规则》规定了虚拟电厂的市场经营主体地位，这意味着虚拟电厂可作为一个经营主体全面参与电力市场。8月6日，国家发展改革委、国家能源局、国家数据局印发《加快构建新型电力系统行动方案（2024—2027年）》。其中提出，结合电力保供、新能源发展等需求，利用当地源荷储资源，建设一批虚拟电厂。
在笔者看来，虚拟电厂具备以下三方面优势：
首次，传统电力市场主要依赖于大型发电厂和电网公司，而虚拟电厂的兴起正在打破这一格局。随着电力市场逐步开放和竞争机制引入，发电企业、售电公司等各类新兴市场主体都参与到电力交易之中。作为能源协调管理系统，虚拟电厂可以优化资源配置，为电力系统提供调节支撑能力。
其次，由于新能源装机占比不断提高，其随机性、波动性也对电力系统调节能力提出了更高要求。虚拟电厂通过聚合分布式新能源资源，提升新能源消纳水平，可以进一步促进新能源的广泛应用。
最后，依托先进的数字化技术和智能算法，虚拟电厂能够实现对海量分布式资源的优化调度和精准控制，产业链不断完善，从而推动电力产业升级和革新。
目前，虚拟电厂已经开始从实验室阶段进入应用阶段：上海最大规模的迎峰度夏虚拟电厂快速削峰能力验证工作日前结束；7月25日，重庆市虚拟电厂运营服务平台正式上线运行；7月18日，中国首个全绿电供应虚拟电厂项目在浙江宁波东方电缆园区正式投入运行……随着电力市场化改革进入攻坚阶段，虚拟电厂作为重要参与主体，将被越来越多的地方用作能源调控的新手段，为深化电力改革“积势蓄能”。
经过今年用电高峰的考验，虚拟电厂将进入“蓄力生长”阶段。随着电力市场的不断成熟和电力体制改革的深入推进，虚拟电厂的商业模式和盈利模式将更加清晰和多元化。同时，随着新型电力系统建设加快，虚拟电厂在电力系统中将发挥更加核心的作用。未来，虚拟电厂将以规范化、市场化、规模化、常态化为发展目标，为电力系统的安全稳定运行和新能源的消纳提供有力支持。
