眼下，在各地城镇化快速推进的同时，日益严重的大气污染已经在国内掀起一场全民抗霾斗争，能源消费结构升级的主要群体也由起初的工业用户扩展至普通居民。部分农村地区以煤炭、薪柴为主的能源消费结构，也因利用率低、无减排措施，被监管层列为重点整改的领域，近两年部分地区推行的无烟煤、液化石油气等薪柴能源的替代品下乡，都是为了推进农村地区能源消费结构的调整、升级。
其实，在此之前早有不少农村地区普及太阳能热水器、推广新型采暖炉、投建分布式沼气站，改变农户的使用消费习惯的同时，积极引入清洁可再生能源项目，丰富农村可再生能源供应结构。不过，考虑到经济性因素，部分农户对政府的这类工作并未积极响应。
以技术成熟、使用成本低的太阳能热水器为例，春夏秋三季日光充足，可以满足农户的日常热水的使用需求，但到了冬季气温降至冰点以下，太阳能热水器需要启动电热保护装置，防止水管冻裂，而部分农户考虑电耗增加带来的电费，就将太阳能热水器放空闲置，转而继续使用煤炭和薪柴烧水、取暖。
同样，早在上世纪80年代就出现在中国农村的沼气，经过多年发展后技术方面有一定突破，但截至目前尚未走出商业化应用的路径。以2010年前后，京津冀一带的农村集中建设了一批沼气项目为例，包括气站、输气管线的投建和专用炉灶推广，一个项目建设成本动辄数十、上百万。但由于沼气价格虽然低于当时的液化石油气价，但仍明显高于薪柴和煤炭，加之部分项目在投运后沼气产量不稳定，用户体验不佳，未能在农村市场争取到预期的市场份额。而未选择沼气产品的农户依旧以薪柴、煤炭为主要消耗能源，进而也占用着沼气项目的有限原料—农村的农林废料资源，限制了项目的进一步生产。
可见，对于能源消费成本占到日常生活成本较高比例的农村地区，推进能源结构消费升级和节能减排工作的难度，丝毫不亚于“身经百战”的工业企业用户。结合时下严峻的环保形势，监管层通过政策、税收调控等手段，引导企业投身环保和新能源行业仍将是未来一定时期内的主要趋势，在整顿、布置主要资源经济地区的环保欠账和节能任务后，下一步的工作重点也将转向节能减排空间巨大的农村。
日前，人民日报《环球人物》杂志社主办的“中国影响力论坛”上，有企业界代表直言，中国近年的迅速崛起之所以引起了国际社会的不同声音，资源的过度、粗犷消耗，节能、环保工作的不到位是重要因素之一。中国应该在节能降耗、增加可再生能源利用比例方面多下功夫，以此作为改善国际形象的一个突破口。
几与同时，麦肯锡亦发布了一份过去10年全球重要清洁能源技术的报告，涵盖智能交通、新一代汽车、太阳能光伏、非常规天然气和水处理技术等16种重要清洁能源技术，其中生物能源、废物回收利用、高级生物燃料和生物基化学品4项技术涉及农业，占比达到25%，可见农业和农村市场在未来全球清洁能源技术应用领域重要性。
综合国内近年推进可再生能源产业发展收效不及预期等因素，我国农村可再生能源市场的开拓、挖掘工作已时不我待，而目前相关领域工作的发展形势难言乐观，建议政府在制定产业规划和引导政策时有所侧重，而保证农村可再生能源的“经济性”，应作为政策考虑的重中之重。
