全国人大代表、复合肥料国家工程研究中心主任万连步最近一直在思考怎样提高农业水肥利用率。万连步代表是改革开放后第一批农业技术员，早年间，挽起裤腿下地就是常事。如今，作为全国人大代表，他将田间地头调研视为履职工作的基础。他深知，干旱对我国农业威胁重大,“缺水”比“缺地”更严峻。听民意，解民忧，一年多来，他一直奔走在山东、河北、广西、重庆的乡村。
广西一处80亩砂糖橘园里的水肥一体化技术应用现场让万连步代表感触良深。常规浇水施肥每次需要用工48个，采用水肥一体化技术后，每次仅需用工4个。另外，还可使病虫害减少20%至30%，从而降低农药残留，同时避免深层渗漏，还能减轻对环境的负面影响。
去年，万连步代表就提交了推广水肥一体化技术的建议。他欣喜地看到，有关部门对水资源利用效率的关注除了在粮食安全层面，还扩大到环境可持续发展层面，并在西北和东北推行水肥一体化。一年多来，水肥一体化技术已逐步由棉花、果蔬等经济作物扩展到小麦、玉米等粮食作物，推广面积达3000多万亩。“让我和我的同事们高兴的是，一个多月前，中央一号文件出台，文件提出要大力推广节水技术，全面实施区域规模化高效节水灌溉行动。”
在多地调研中，万连步代表发现，节水灌溉中存在重设备、轻技术的现象，一些地区只注重灌溉工程建设和设备配备，没有真正实现水肥一体化。另外，由于水肥一体化技术应用前期投入较大，农民在短期没有看到经济效益的前提下投入意愿较低，而国家相应的财政补贴标准偏低，技术推广经费不足，一定程度上阻碍了水肥一体化技术的推广。
“示范田是一所没有围墙的学校。”万连步代表曾特意去以色列考察学习节水农业技术。目前他和他的同事在山东临沂筹划建设农业科技示范基地。万连步代表说：“基地可以培训新型农民。”他还专门在重庆市调研了新型农民职业培训试点的企业参与机制。
万连步代表结合自己的所见所思写成了一份关于节水农业的建议。他建议利用政府节水工程建设，加强水肥结合，推进水肥一体化技术应用；建立健全水溶性肥料、节水灌溉设备及水肥一体化技术的补贴机制，提高农民对技术应用的积极性。
