据《汕头特区晚报》报道，练江的污染源主要包括沿岸地区的工业污染和生活污染两大类，治污之策必须坚持“标本兼治”。近年来，潮南区通过关停取缔或监管整治印染企业、启动建设纺织印染环保综合处理中心等举措，大力治理工业污染。对于全区100多万常住和外来人口每天产生的大量生活垃圾废水，该区也根据实际积极采取对策，启动河道清污清障、生活污水处理、垃圾焚烧发电、寨前池塘净化等系列工程，拉开了练江流域综合整治的大幕。
潮南区全面铺开污水处理厂等环保基础设施建设，共投入资金1.8亿多元，配套完成两英污水处理厂厂外截污管网11公里，建设配套峡山污水处理厂截污干管19. 8公里及污水提升泵站一座，两座污水处理厂日处理废水约6万吨。同时，加快筹建陇田、陈店、司马浦3座污水处理厂，目前已完成规划选址、红线测绘和环评等工作，正抓紧办理土地调整与征地报批手续，并将3座污水处理厂上报省住建厅，请求列入首批参与PPP模式统一招商项目。
潮南区在已建成11个镇级垃圾压缩站、232个村居垃圾收集点的基础上，按照省关于统筹建立城乡垃圾收集与转运系统的要求，全力推进生活垃圾处理设施建设。
建设垃圾焚烧发电厂是当前各地实施垃圾无害化处理中普遍面临的一大难题，主要是当地群众对此存在顾虑甚至误解。该区为此创新生态补偿机制，以为项目所在地引进工业项目的思路破解垃圾焚烧发电项目建设难题，采取了包括提高补偿标准、为项目所在村村民解决生活福利问题、帮助项目所在村解决基础设施和公共福利项目资金、组织村民赴成都等地参观垃圾焚烧发电厂等一系列措施，使群众真正得到实惠、消除顾虑，从原来的不理解变为全力支持项目建设。该项目已于去年10月开工建设，目前进展顺利，力争今年底前完成基础施工和主厂房建筑结构施工，构建“村收集、镇转运、区处理”的垃圾管理系统，全面改善人居环境。
对农村生活污水的治理，潮南区采用不同的排水收集方式。有条件且位于城镇污水处理厂服务范围内的村庄通过建设和完善污水收集系统，将污水纳入到城镇污水处理厂集中处理。而对于城镇污水处理厂服务范围外或暂时未能纳入城镇污水处理厂集中处理的村庄，则结合现状排水，疏通整治排水沟渠，让生活污水与雨水合流排放，就近排入水系或坑塘后因地制宜采取分散式的污水处理方法。近年来，该区推广原位微生物污水处理系统新技术，共投入资金2800多万元，在陈店镇溪口社区等11个治理水域投放安装净化装置74台(套)，大大改善了农村水环境。今年该区计划继续推广这一运行成本较低、去黑除臭效果明显的治污新技术，以提高污水治理的覆盖面。
