合同能源管理是节能服务业通常采用的一种基于市场的节能机制。这种方式在欧美等市场经济发达国家广为采用，实质是以较少的能源费用来支付节能项目全部成本的节能投资方式。这种节能投资方式允许用户使用未来的节能收益为工厂和设备升级，降低目前的运行成本，提高能源利用效率。
去年我国节能服务产业总产值从2013年2155.62亿元增长到2650.37亿元，增幅为22.95%;合同能源管理投资从2013年742.32亿元增长到958.76亿元，增幅为29.16%，节能2996.15万吨标准煤，减排二氧化碳7490.38万吨。
我国能源效率仍然偏低。资料显示，我国单位GDP能耗是世界平均水平的2.5倍，美国的3.3倍，也高于巴西、墨西哥等发展中国家。在能源消耗中，工业用能约占我国能源消费总量的70%。
上海、北京、深圳、广东等试点碳市场也先后宣布完成2014年度碳排放权的履约工作。首批试点行业将包括钢铁、电力等6大行业。有关专家表示，此举将开启容量高达千亿元级的碳市场，对于节能服务业来说，又是一个助推行业发展的好消息。
国务院办公厅印发的《2014—2015年节能减排低碳发展行动方案》指出，完善节能服务公司扶持政策准入条件，实行节能服务产业负面清单管理，积极培育“节能医生”、节能量审核、节能低碳认证、碳排放核查等第三方机构。专家表示，这表明我国政府在不断构建和完善节能服务体系，节能服务产业发展空间非常广阔。
受高耗能产业产能过剩，企业经营状况不佳的影响，节能服务公司市场经营风险正在加大。一些耗能企业存在随时减产甚至停产的潜在风险，导致节能项目开发难度增大。
受外部环境影响，耗能企业更加重视节能增效，节能的主动性和迫切性显著提高。同时由于耗能企业效益下滑、资金短缺，用自有资金开展节能项目受到制约，也给推行节能服务提供了择机而入的机遇。
