据俄罗斯《独立报》9月23日报道，中国宣布开始建设世界上首个新一代商业核电站。全新和更高效的中国反应堆将在2021年启用。中国人已经在向沙特阿拉伯、阿联酋和南非推销自己的研究成果，这些国家是俄罗斯上一代反应堆的目标客户。根据官方新华社的报道，中国核工业建设集团公司(中国核建)开始在瑞金市建设高温气冷核反应堆。中国的新研究成果是世界上首个商用第四代核电机组。
石岛湾高温气冷堆核电站示范工程目前正在加紧施工
报道称，中国核建副总裁王计平22日表示，高温气冷堆是中国具有完全自主知识产权的先进核能技术。中国在此前公布的2011-2020年核能发展计划中安排了高温气冷堆的研究、设计和建设。中国人声称，他们的新技术可靠性高。
库尔恰托夫研究院副院长帕维尔˙阿列克谢耶夫对该报表示，高温气冷堆与其他反应堆的本质区别在于多机组对应一台涡轮机。他说：“由于采用了微型燃料和石墨材料，这种反应堆的能量转换效率高、内部自我保护能力强。不久之前，俄罗斯和美国共同研究了单氦气涡轮高温气冷堆项目，中国项目的构思与使用球形释热元件的德国和俄罗斯反应堆最相似。近来，美国与法国和其他国家开始研究球床高温气冷堆。法国还在研究第四代快速高温气冷堆。”
中国核建表示，它已与沙特阿拉伯、阿联酋和南非签署了建设高温气冷堆的合作备忘录。俄罗斯原子能公司在这些国家也有自己的商业利益。今年7月，俄罗斯和沙特阿拉伯在圣彼得堡国际经济论坛上签署了框架协议，计划在沙特阿拉伯建设16个核电机组，总价值约1000亿美元。俄原子能公司总裁谢尔盖˙基里延科表示：“这是超过2万兆瓦的电能。”
报道称，俄罗斯与南非在2014年国际原子能机构第58届大会期间签署了有关核能战略伙伴关系的政府间协议，计划在南非建设额定总功率达9600兆瓦的新核电机组(最多8个机组)。基里延科估计，南非核电站项目的价值为400-500亿美元。
此外，基里延科表示，俄方还准备向南非提供优惠的国家贷款来建设核电站。专家估计，该项目将帮助南非建立自己的核工业，并确保40-60%的产能本地化，创造约3万个就业岗位。仅在建设阶段就可以给该国带来近160亿美元的投资和50亿美元的直接预算收入。这将是非洲大陆第一座以俄罗斯技术为基础的核电站。
俄原子能公司此前表示，尽管没有正式限制，但制裁给公司带来一些问题。美国和欧盟对俄公司的伙伴施压，它们在非正式会议上坚持“不建议”与俄罗斯签署合同。尽管受到这些不成文的制裁，但近年来核能领域的外国订单增长了50%。
报道称，现在，如果中国顺利建成新反应堆，国际竞争将大大加剧。潜在买家将不得不在第三代和第四代反应堆中作出选择。
试验性小型高温气冷堆只在日本和中国才有。阿列克谢耶夫认为：“建设商用发电机组让中国在这方面居于世界领先位置。缺乏实践令俄罗斯在高温气冷堆技术上严重落后，甚至造成了损失。”
俄原子能协会会长帕维尔˙雅科夫列夫相信，俄罗斯在核能领域仍保持着领先。他说：“第四代反应堆目前只存在于试验项目中。而俄罗斯已经启动了近似于第四代的BN-800商用快中子反应堆。”
国家杜马议员列昂尼德˙卡拉什尼科夫表示：“不久之前还有一种认识是，中国只善于模仿别人的技术。但如今我们看到了新趋势，中国开始向世界推广自己的新成果。”他提醒，中国人征服了困难的涡轮发电机市场，他们学会了制造比其他国家便宜得多的产品。卡拉什尼科夫认为：“如果中国人决定独自走向市场，考虑到他们制造廉价同类产品的能力，这将对俄罗斯原子能公司构成强烈竞争。”
