我国的空气能热水器已经发展有十年了，被誉为“第四代热水器”的空气能热水器，也称“空气源热泵热水器”，是运用热泵工作原理，吸收空中的低能热量，经过中间介质的热交换，并压缩成高温气体，通过管道循环系统对水加热，耗电只有电热水器的1/4，燃气热水器的1/3，比电辅助太阳能热水器利用能效高。
与其他热水器相比，空气能热水器克服了太阳能热水器依靠阳光采热和安装不便的缺点，空气能热水器是通过介质换热，不需要电加热元件与水直接接触，避免了电热水器漏电的危险，也防止了燃气热水器燃气泄漏有可能爆炸和中毒的危险。
空气能热水器行业的现有问题
节能减排战略已经成为全球共识，空气能热水器行业作为新兴的新能源产品，近年来取得了飞速的发展。但目前大多数企业的空气能生产还是需要依赖大量的人力，生产效率一直处在比较低的水平。因此，现代化精简化是空气能热水器企业发展的趋势。
如今中国空气能热水器行业主体由劳动密集型的中小型企业组成，然而人海战术已经不能适应目前时间就是金钱的时代，拥有现代企业管理模式，采用先进的仪器设备和软件，使用少量工人的“零等待”加工型的国际化空气能企业，才是未来企业的发展趋势。因此空气能热水器企业要及时制定合理的发展战略，抓住机遇，搞好企业生产模式转型，调整企业未来的发展方针，从劳动密集型过渡到高科技的劳动密集型再到高科技型，从传统的单件小批生产、批量生产、大批量生产向空气能现代化生产链演化。
另外，空气能热水器的技术专业性要求也非常高，在安装、施工、检修等方面都需要专业的人才，而空气能采暖的工程安装更是如此，市场调研数据显示：许多经销商都表示，虽然采暖市场的空间很大，但是在具体的施工上，对于施工方案的设计、施工材料的选取、设备安装等都不是很专业，这在很大程度上成为了限制经销商开拓采暖市场的羁绊。
空气能热水器行业的前景
未来空气能热水器行业的发展方向是朝标准化、现代化、精简化方向发展。随着社会对空气能热水器行业需求量的增加，传统生产方式的弊端促使企业不断寻求既能够快速应对市场多样化、个性化需求，又能够低成本为顾客提供定制产品的新的生产方式,因此为降低成本、提高质量、维修便利，空气能热水器产业必然朝着标准化、系列化方向发展。
尽管面临诸多挑战、尚未形成更大的产业影响力。但业界认为，在节能减排的大趋势下，环保类的热水器产品仍是产业发展的方向和趋势。尽管空气能热水器的销量占比仅为0.3%，但销售额占比却达到5%，这种成倍数的销额放大，是空气能热水器在技术和价格上与普通热水器相比具有的独有特点。在燃气热水器和电热水器当道的热水器市场，空气能热水器在一定程度上代表了热水器技术发展和消费趋势。
