近期，关于污水处理厂排放标准是否有必要提升的问题在业界引起热议。支持者认为，现行标准过低，即使执行最高的一级A标准，处理后的污水水质也仅与劣V类地表水相当;污水处理厂反而成了超标排污的大户，是导致城市黑臭水体形成的根源。
反对者则认为，“提标”并非治本之策，更大的问题在于城乡水环境的系统管理。如很多地方污水直排、偷排现象严重，污水收集不上来;一些地方财政紧张、拨款不足，导致污水处理厂经常不达标运营、“晒太阳”现象屡见不鲜。如果搞全国“一刀切”标准，反而会增加财政和企业负担。
客观来看，双方都有一定的道理，但总体上并不矛盾，只不过是由谁来做、做多少的问题。一方面，我们需要通过标准的提升和引领，倒逼污水处理厂升级改造，改善我国污水处理行业供给侧的保障能力;另一方面，也需要从实际出发，在国家统筹的前提下强化地方标准，多方筹措资金，加大对城乡水环境的整治力度，彻底治理城市和乡村的黑臭水体。
之所以要提升污水处理厂标准，可以从一组数字的对比中发现问题。一方面，截至2015年底，我国城镇污水的日处理能力达到1.82亿吨，成为全世界污水处理能力最大的国家之一;另一方面，全国地表水特别差和特别好的水体都在减少，城市黑臭水体大量存在。住建部和环保部今年2月联合公布的全国城市黑臭水体排查结果显示，全国295座地级及以上城市中，共排查出218座城市的黑臭水体1861个。
这说明，我国目前虽已形成巨大的城镇污水处理能力，但全国的水环境状况依然很难令人满意。这是由于13年前制定的标准考虑了当时的环境容量，而经过这么多年发展我国环境容量已经逐渐逼近上限，仅靠水体自净能力已经难以完全消除污染;今天污水处理厂即使“达标”排放，也难以彻底改善水环境。因此，迫切需要“提标”，解决标准落后于现实的矛盾。
“水十条”提出，各地可制定严于国家标准的地方水污染物排放标准。去年底，环保部发布了新修订的《城镇污水处理厂污染物排放标准》征求意见稿，向39家政府部门及企事业单位征求意见。环保业界应进一步与地方政府携手合作，将“提标”作为一次转型升级契机，共同促进我国水生态环境的改善。
当然，从全局来看，改善水生态环境是一个系统工程，光靠污水处理厂“提标”并不能完全解决问题。既要有地方的重视和财力支持，保障污水处理厂得到良好的建设、运营，完成提标升级改造;还需要一系列配套政策措施，保障所有的污水都能得到适当处理。
