在能源革命背景下，煤炭行业的出路一直是业内关注的热点。在日前召开的2018中国国际能源峰会上，如何看待“煤制氢”路线也成为会议热点。
有分析指出，氢气将会在2040年成为氢气新能源的主要来源。氢能产业包括制氢、储氢和氢的应用等多个环节，制氢无疑是最基础的部分。目前的主流技术路线包括：传统化石能源（天然气、煤炭）和新能源路线（电解水、光催化、生物）。其中，电解水无疑是最清洁的制氢方式，但不能绕过的一个话题就是成本。在电解水和光催化制氢领域，最核心的问题就是如何在铂之外，找出一个高效价廉的催化剂，从而进一步提高效率，降低成本。
支持煤制氢的理由有二：一是价格优势，二是可充分利用化工以及煤化工副产品氢。
美国能源部的观点和动作也表明，其并未忽略化石能源的重要性，比如其产业化制氢气大多还是使用甲烷（CH4）即天然气。但从基本原理层面，每一个甲烷分子是由一个碳原子和四个氢原子构成，按照分子量计算的话，它只有四分之一是氢。
中国工程院院士金涌认为，从煤炭的碳氢比来看，大致在1：0.8，这意味着1个原子的碳对应有0.8个氢存在。从实践来看，我国的焦炉气就是很好的氢气来源，比如净焦炉气中有将近一半是氢气。
同时，煤炭的组成成分不只是碳，而是有机与无机的复合物，其中有机成分有十几种。因此如果煤炭只是简单用于燃烧，就把氢也浪费了。实际上氢是很珍贵的，烧掉很不合算。要把煤的价值充分体现出来，就要高价高用，实现煤的综合利用。
具体来看，煤的综合利用应该配合煤加工的多项联产：煤先热解，变成半焦，半焦拿来作燃料，产生蒸汽发电，蒸汽轮机的背压还有十几公斤的压力，可以用来供热。半焦热解产出的产品，焦炉气可以拿来作燃料，也可以做合成气；液体焦油分离出粗苯、轻焦油、重焦油等等，这样就可以实现煤炭利用的全价的和综合价值。
此外，相比于煤制油、煤制气，煤炭有更好的增值途径，即煤制甲醇，用于代替石油生产烯烃和芳烃，甚至可以发展一些特殊的煤化工路线，最终目的就是要提高煤炭附加值化，实现原料化而非燃料化。
