按国家电网公司董事长刘振亚的解释，智能电网应当是一个“坚强的电网”，坚强是智能电网的基础，智能是坚强电网充分发挥作用的要害，两者相辅相成、协调统一。
国家电网公司规划，“坚强”的智能电网建设分为三个阶段。2009-2010年为规划试点阶段，重点开展坚强智能电网发展规划工作，制定技术和治理标准，开展要害技术研发、设备研制及各环节的试点工作;2011-2015年为全面建设阶段，加快建设华北、华东、华中“三华”特高压同步电网，初步形成智能电网运行控制和互动服务体系，要害技术和装备实现重大突破和广泛应用;2016-2020年为引领提升阶段，全面建成统一的坚强智能电网，技术和装备全面达到国际先进水平。
“目前国家电网每年在智能电网上的投资在3000亿元左右。”国家电网公司能源研究院院长张运洲告诉《财经国家周刊》记者。最新消息是，2014年11月4日，国家电网公司“两交一直”(淮南—南京—上海、锡盟—山东、宁东—浙江)特高压工程正式开工。
不过，国家发改委能源研究所所长韩文科认为，智能电网除了国家电网公司强调的内容外，今后发展还要更多强调电网的灵活性，更多向用户侧倾斜。因为，智能电网最终要达到的目标，是在稳定、安全、经济、方便的基础上，能够让老百姓把电力更加充分地利用起来。
“国家已经发布了《能源发展战略行动计划(2014-2020年)》，其中明确提出水电、风电、光伏等新能源的发展目标，这就意味着电网的‘十三五’规划需要与之相配，解决好存在的弃风、弃水、弃光的问题。”国家能源局“十二五”规划专家组成员曾德文对《财经国家周刊》记者说。
智能电网发展的主要内容包括，可再生能源的开发建设和消纳规划;天然气以及核电等清洁电源建设规划;储能电源(含储能装置)建设规划;电动汽车充、放电设施建设规划;需求响应资源整合储备规划;分布式电源小微电网建设规划等。
可以预见，“十三五”电网规划将遵循以“绿色、高效”为最终目标的指导思想进行编制。
张运洲还表示，在新一轮国企改革浪潮之下，国家电网已基本确定将在直流特高压、电动车充换电设施和抽水蓄能电站三个领域推行混合所有制改革，这三个方面恰好是智能电网的重要组成部分。也就是说，智能电网并非国网的“独角戏”。
