一直以来，可再生能源电力饱受诟病的一条就是价格太高。业内也一直希望能将太阳能、风能发电的成本降至和煤炭、天然气之类的传统发电燃料相当。如今，这一梦想在美国或许即将成真。
近日，《纽约时报》撰文指出，过去5年间，美国太阳能、风能发电成本已经出现大幅下降，在某些区域市场甚至已经低于燃煤或天然气发电。此前，业内一直将太阳能、风电电价较为合理归功为其享受的高额补贴。有电力企业高管表示，今年以来，这种可再生能源发电成本下降的趋势还在加速。
研究表明，公用事业规模的太阳能发电成本如今已经降至5.6美分/千瓦时，风电成本则更是低至1.4美分/千瓦时。相比之下，天然气发电成本最低也要6.1美分/千瓦时，煤电则更高，为6.6美分/千瓦时。相比5年前，太阳能、风能发电的成本都在下降。
另据美国太阳能产业协会的统计，大型太阳能发电项目的长期合同电价，相比2008年，已经下降了70%以上。与此同时，标准公用事业规模的太阳能项目的前期安装成本，平均也比2009年下降超过1/3。去年，小型商用及居民用太阳能项目的发电成本，也比2012年下降了12%到15%不等。
风电的情况与太阳能类似。美国风能协会产业数据显示，近年来风电成本下降超过一半。在北达科他州到德克萨斯州的一片区域内，电企根据长期合同平均可以2.1美分/千瓦时的价格购入风电，这相比5年前大约下降了5美分/千瓦时。“在某些区域，已经有风电项目的发电成本低于现有的传统发电了。”美国风能协会产业数据分析经理威廉姆斯说。
目前，美国有不少电力企业已经同太阳能、风能场签订所谓的“电力购买协议”，以低于天然气发电的价格购买太阳能、风能电力。
