3月5日，十二届全国人大三次会议听取和审议了政府工作报告。报告提出，2015年要“推动燃煤电厂超低排放改造，促进重点区域煤炭消费零增长”。一句话包含着两个方面，同样重要，既不能只看电，也不能只管煤。结合电力行业发展情况记者发现，这一表述显示出我国对“存量”和“增量”双管齐下的态度。
“存量”是指既有的燃煤电厂。对于我国数量庞大的燃煤电厂，报告提出了要求——“超低排放改造”。这意味着，曾在电力业界引发巨大讨论的超低排放路线已经获得国家层面支持。
超低排放是指通过技术手段，使燃煤机组的大气主要污染物排放标准达到燃气机组的排放标准。具体来说，就是烟尘排放小于5毫克/立方米、二氧化硫小于35毫克/立方米、氮氧化物小于50毫克/立方米的燃煤机组，可以称得上是“超低排放”机组。
超低排放机组此前之所以引起争议，在于部分人士担心取得上述排放效果的资金投入过大。不过，根据中国环境保护产业协会电除尘委员会的调研和计算，虽然进行超低排放改造的确会增加电厂的成本，但与建设天然气发电机组相比，仍然具有较好的经济性。调研结果显示，进行超低排放改造后，污染物控制成本增加0.016元/千瓦时，发电成本为0.466元/千瓦时;而燃气机组的发电成本，最低时仍然达到0.932元/千瓦时。
因此，超低排放改造虽然增加了燃煤电厂的成本，但是却为电厂赢得了可持续发展的空间，提升了可持续发展的可能。
“增量”是指新增的煤炭消费。重点地区煤炭消费零增长，这会如何推动节能减排呢?一方面，零增长意味着绝对增量不增加，排放的大气污染物自然不会增加;另一方面，在零增长的基础上提升“电煤”比例，还会进一步减少污染物排放。
数据显示，单位煤炭用于电厂时产生的污染物远远少于用于直接燃烧时。研究表明，同样消耗一吨煤，散烧煤排放的污染物是电煤的20倍左右。
目前，我国每年消耗的煤炭中，仅有约55%用于电煤。进一步提高电煤比重，减少散烧煤数量，可以确保我国在煤炭消费不增长的情况下，进一步降低污染物排放量。
